Между рейсом из Европы и вылетом в Антофагасту - удалось несколько часов посмотреть на столицу Чили - Сантьяго. Первая остановка - у президентского дворца "Ла Монеда" (когда-то это был действительно монетный двор). Охрана дворца.

Центр Сантьяго - интересное сочетание "колониальной" архитектуры и современности

Вот, например - одна из центральных площадей. Впереди - собор, справа - музей города, в углу - стеклянный бизнес-центр...

Немного "по-московски", но здесь это сделано так, что отражение в стеклах небоскреба только подыгрывает собору.

Памятников самых разных эпох много и в Сантьяго, и в других городах.

Автобус с центральной подкачкой шин - не самое привычное для нас решение. А тут их много таких. На "Дакар" что ли собрались?

Старинный рыбный рынок. Вообще, несмотря на то, что Южная Америка считается законодателем мод в области говядины, морепродукты здесь любят. А в чилийских водах - нормальное явление траулеры из Японии и даже Норвегии.

Чем ближе к горам - тем зеленее становится город. В Сантьяго понятие "высокий уровень жизни" - двусмысленно, но в то же время однозначно: ближе к горам живут более состоятельные, это престижно. Кстати, дом в Сантьяго (конечно не такой, а обычный, жилой 1-2 этажный) можно купить примерно за 200.000 Евро.

Покидаем деловой центр и движемся в сторону гор, на склонах которых - национальный парк (и место отдыха горожан)

Вид на Сантьяго. Вернее - на его часть. Город раскинулся очень широко и уверенно уходит за горизонт.

Национальная чилийская "И.О. ёлки"

Арт-галерея. На фоне достаточно простой архитектуры района ресторанчиков - это здание смотрится неожиданно. Чего, похоже, и добивались...

Вообще-то пустыня подступает к Сантьяго достаточно близко. И пустыня эта - горная. А мы уже заходим на посадку в Антофагасте - "сердце" пустыни Атакама.

Почему-то сразу вспомнился... правильно, Саша Нахапетов и его "нахапетобус". Вот такой "комплект запчастей в сборе". Вообще чилийский автопарк не блещет роскошью - много и вовсе старых машин, много "китайцев", безумное количество пикапов. А тех же легковых "Мерседесов" за все время удалось встретить... один!

"Пятизвездочный" отель в Антофагасте в реальности тянул дай бог - на три звезды. Его центральный вход смотрел на горы, окна - на океан в 400 метрах, а в цокольном этаже разместилось городское казино.

"Утро красит" пока еще нежным светом... Мы уже - в машинах со вполне официальными наклейками. Но караван гонки прибудет только после обеда, так что есть время на "экскурсию". Почему в кавычках? Об этом - чуть позже...

Самых разных небольших часовенок и домиков в подобном стиле - немало.

Судя по "вывеске" - территория военно-транспортного батальона. Это на одном конце города. А на другом (кстати, Антофагаста вытянута по побережью больше чем на 15 километров) - еще воинская часть, авиационная.